Le harcèlement au travail : comprendre, prévenir et agir pour un environnement professionnel sain

Introduction au harcèlement au travail

Le harcèlement au travail constitue aujourd’hui l’un des risques psychosociaux les plus préoccupants pour les entreprises. Il ne s’agit pas seulement d’un problème individuel : il affecte profondément la performance collective, la cohésion d’équipe et la santé mentale des salariés. Comprendre ses mécanismes, ses conséquences et les leviers d’action disponibles est donc essentiel pour toute organisation souhaitant concilier bien-être et efficacité. 

Définition du harcèlement

Le harcèlement se définit comme tout comportement déraisonnable, inacceptable ou inapproprié qui est intimidant, insultant, offensant, dégradant ou humiliant.  
Cette définition, provenant de chercheurs en psychologie du travail, englobe le harcèlement moral et le harcèlement sexuel. 

Les types de harcèlement

La législation belge identifie deux types distincts d’harcèlement au travail qu’elle définit de la manière suivante : 

Harcèlement moral

Le harcèlement moral se réfère à des conduites abusives et répétées, provenant de toute origine, interne ou externe à l’entreprise ou à l’institution, qui se manifestent par des comportements, des paroles, des intimidations, des actes, des gestes ou des écrits unilatéraux. Ces actions ont pour objet ou pour effet de porter atteinte à la personnalité, à la dignité ou à l’intégrité phy  

Harcèlement sexuel

Le harcèlement sexuel se réfère à tout comportement non désiré à connotation sexuelle, qu’il soit physique, verbal ou non verbal, ayant pour objet ou pour effet de porter atteinte à la dignité d’une personne, en particulier en créant un environnement intimidant, hostile, dégradant, humiliant ou offensant.  

L’importance de la prévention

Prévenir le harcèlement au travail, c’est protéger la santé des collaborateurs et la réputation de l’entreprise. Les organisations qui mettent en place une politique claire de prévention réduisent non seulement les risques juridiques, mais favorisent aussi un climat de confiance, de respect et d’engagement durable. 

Les victimes de harcèlement au travail

Niveaux de vulnérabilité

Les victimes de harcèlement peuvent appartenir à tous les niveaux hiérarchiques. Néanmoins, certaines situations augmentent la vulnérabilité tels que l’isolement professionnel, un manque de soutien, une faible autonomie ou un statut précaire. 
La littérature en psychologie du travail montre que le harcèlement survient plus fortement dans un environnement où les contraintes de travail sont élevées (c.-à-d., une charge de travail élevée) et les ressources sont faibles (par exemple, faible soutien social). 

Impact sur la santé mentale

Le harcèlement agit comme un traumatisme répété : stress chronique, épuisement professionnel, anxiété, dépression, voire somatisations physiques. À long terme, ces effets peuvent engendrer de l’absentéisme ainsi qu’une diminution de la satisfaction et de l’engagement. 

Témoignages de victimes

Les récits de victimes illustrent l’importance d’un dispositif d’écoute et d’accompagnement adapté. Nombre d’entre elles rapportent un sentiment d’impuissance et de solitude avant toute reconnaissance institutionnelle ou judiciaire. 

Comportements abusifs et leur impact

Comportements à risque

Les comportements de harcèlement peuvent être physiques (agressions, menaces, intimidations) ou psychologiques (critiques constantes, isolement, privation d’informations). D’autres, plus insidieux, prennent la forme de sarcasmes répétés, d’exclusion sociale ou d’abus d’autorité. 

Conséquences sur l’environnement de travail

Le harcèlement dégrade profondément la culture d’entreprise. Il favorise la méfiance, la démotivation et le turnover. Le climat de peur freine la créativité et la collaboration, entraînant une baisse de productivité et une détérioration du climat social global. 

Cadre juridique et obligations de l’employeur

Le code du travail et le harcèlement

En Belgique, la loi du 4 août 1996 relative au bien-être des travailleurs impose à l’employeur de prévenir toute forme de harcèlement. En France, les articles L.1152-1 et L.1153-1 du Code du travail définissent et sanctionnent le harcèlement moral et sexuel. 
Ces textes soulignent la responsabilité directe de l’employeur en matière de sécurité et santé au travail, incluant ainsi le harcèlement. 

Responsabilité de l’employeur

Mesures de prévention à mettre en place

L’employeur doit intégrer la prévention du harcèlement dans une démarche globale de gestion des risques psychosociaux : 

• mise en place d’un plan d’action et d’un document d’évaluation des risques (DUERP, Plan Global de Prévention) ; 

• formation et sensibilisation du personnel ; 

• désignation d’une personne de confiance ou d’un conseiller en prévention. 
   

Obligation d’information et de concertation

La transparence et le dialogue social sont essentiels. L’information des salariés, la participation des représentants du personnel et la concertation régulière avec les services de santé au travail renforcent la légitimité de la démarche. 

Stratégies de prévention et d’intervention du harcèlement au travail

Différentes mesures peuvent contribuer à prévenir le harcèlement et à le prendre en charge au sein des entreprises. Voici différentes pistes à ce niveau :

• Établir une culture d’entreprise qui favorise le respect et la bienveillance 

Une culture d’entreprise respectueuse repose sur des valeurs partagées telles que l’équité, le respect, l’inclusion ou encore la bienveillance. La promotion de ces valeurs doit être intégrée à tous les niveaux de l’entreprise. 

• Sensibiliser et former le personnel 

Sensibiliser les salariés ainsi que le management à ce qu’est le harcèlement au travail et à comment y réagir est également une mesure efficace en vue de le prévenir. Ces formations peuvent inclure des études de cas, des mises en situation ou encore des outils de communication non violente. 

• Créer un climat de confiance 

Favoriser l’expression des collaborateurs sans crainte de représailles est une condition essentielle pour agir efficacement face au harcèlement. Des dispositifs de signalement anonymes et des canaux internes peuvent aider à en parler. Par ailleurs, il peut être utile de rappeler au personnel que la législation prévoit des protections pour les victimes et témoins de harcèlement au travail. 

• Définir une procédure claire à suivre en cas de harcèlement au travail 

Lorsqu’un cas de harcèlement est signalé, l’entreprise doit disposer d’une procédure claire, confidentielle et impartiale : 

• accueil et écoute de la personne ; 

• analyse objective des faits ; 

• sanctions ou mesures correctives adaptées. 

• accompagnement psychologique et/ou juridique si nécessaire 

• Prise en charge externe de la situation si la procédure de l’entreprise n’a pas permis d’améliorer la situation ou si la situation est trop complexe (par exemple, via une demande d’intervention auprès d’un conseiller en prévention aspects psychosociaux, un consultant externe, la police).

Conclusion

Récapitulatif des enjeux

La lutte contre le harcèlement au travail ne se limite pas à une obligation légale : elle constitue un levier de performance durable. Un environnement professionnel sain protège la santé mentale, renforce la cohésion et améliore l’efficacité collective. 

Une perspective pour les entreprises responsables

Investir dans la prévention, c’est choisir une approche proactive du management humain. Les organisations qui agissent tôt constatent une baisse du turnover, une amélioration du climat social et une hausse de la productivité. 

La valeur d’un accompagnement expert

Grâce à une démarche structurée et à des outils de diagnostic fiables, il est possible d’évaluer, prévenir et traiter efficacement le harcèlement au travail. Les équipes Balencio accompagnent les entreprises dans cette transition vers un climat organisationnel plus sûr, respectueux et performant. 

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FAQ – Harcèlement au travail

Quels sont les types de harcèlement au travail que l’on peut observer ?

On distingue principalement le harcèlement moral, lié à des comportements d’humiliation ou de dénigrement répétés, et le harcèlement sexuel, fondé sur des propos ou gestes à connotation sexuelle non désirés. 

Comment un employeur peut-il identifier les comportements de harcèlement ?

L’observation de signes tels qu’un climat de tension, un absentéisme accru ou des plaintes répétées doit alerter. Des enquêtes internes, entretiens anonymes et indicateurs de bien-être peuvent aider à objectiver les situations.

Quelles mesures permettent de prévenir le harcèlement moral au travail ?

Une politique claire en la matière, des formations sur la thématique ainsi qu’un dispositif de signalement sont essentiels. L’idéal est d’agir avant l’apparition des comportements abusifs en faisant la promotion d’une culture de respect et de bienveillance.

Quels sont les impacts du harcèlement sur la santé mentale ?

Les victimes développent souvent des troubles anxieux, dépressifs, ou un épuisement émotionnel durable. Ces effets psychologiques peuvent aussi se traduire par des symptômes physiques : troubles du sommeil, douleurs chroniques, fatigue extrême.

Comment signaler un harcèlement sans craindre des représailles ?

Les entreprises doivent garantir des canaux de signalement confidentiels et protéger les salariés contre toute forme de sanction. L’appui de la personne de confiance, des ressources humaines ou d’un médiateur externe est recommandé.

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